L'eau

L’irrigation

Elle est principalement marquée par la présence du réseau du Bas Rhône Languedoc (BRL). Ce réseau régional créé à partir de 1960 avec la réalisation sur Bellegarde de la station de pompage Aristide Dumont puise l’eau du Rhône pour la distribuer sur le plateau de costières et bien au delà.

Voir fiche du Réseau BRL Rhône

L’assainissement

Dans les terres basses de la plaine installées à quelques centimètres au-dessus du niveau de la mer, la problématique est tout autre. La préoccupation première est d’assurer l’assainissement permanent de ces zones qui, il y a moins de 200 ans, étaient encore des marais. C’est une surface totale de 12814 ha (dont 1750 ha pour Bellegarde soit plus de 1/3 de la commune) qui est concernée. Un Syndicat Intercommunal d’Assainissement Agricole créé depuis 1962, assure cette tâche tout comme l’entretien des réseaux de canaux, fossés, roubines, martellières, vannes et pompes qui lui permettent de répondre à sa mission. L’exutoire principal des eaux drainées est le canal de navigation de Beaucaire à Aigues-Mortes au lieudit de Broussan.

LE RUISSEAU “LE RIEU”
Si son cours tranquille et régulier qui traverse la ville a alimenté bon nombre de jardins et moulins jusqu’au 19ème siècle, “ses estrades” ou crues ont aussi causé bien des drames et restent encore une préoccupation de nos jours. Le ruisseau est en effet l’exutoire naturel de deux de bassins-versants de plusieurs dizaines de kilomètres carré. Lors de fortes pluies son débit peut en quelques heures passer de 200 m3/h à plus de 200 m3/s soit un débit multiplié par 3600.

La ville et la maîtrise des crues du Rieu
Depuis les années 1980, la commune a engagé des travaux afin de mieux maitriser les aléas du Rieu. Ces actions se sont effectuées chronologiquement sur 3 axes.

• la déviation des crues par la réalisation d’un canal de contournement Est du centre-ville
• la réalisation d’un lac et d’une digue brise embâcle. Lors de crues et compte tenu de l’étroitesse du lit du ruisseau, des amoncellements de débris peuvent former des barrages qui dès lors entrent en charge. A la rupture de ces barrages, une vague destructrice peut alors se former et atteindre le centre ville. D’une surface de 2 hectares, la réalisation d’un lac « tampon » à l’entrée de la ville permet à la vague de s’élargir et donc de perdre en force. Une digue de rochers et béton constitue le frein final. En temps normal, hors crue, le site dénommé lac des Moulins est un agréable lieu de loisirs et de promenade dominicale.
• des bassins écrêteurs. Le Rieu a pour exutoire naturel la plaine au sud de la ville et principalement le canal de Beaucaire à Aigues-Mortes. Ce canal a un tirage insuffisant lors de fortes pluies si bien que les eaux en crue du Rieu finissent par envahir la plaine et les habitations qui y sont installées. La fonction de ses bassins écrêteurs est de stocker le plus possible les eaux de crues du Rieu jusqu’à un retour à des conditions météo normales (généralement 24h plus tard). Les eaux sont alors relâchées progressivement ensuite dans le lit du Rieu.

L’aspect novateur du système ne réside pas dans la création et fonction même de ces lacs mais plutôt dans l’utilisation par la commune d’un partenaire présent sur son territoire : le Carrier Lafarges. L’entreprise creuse et exploite les matériaux, puis cède ses trous à la commune qui les utilise alors en bassins. Le carrier évite ainsi ses obligations et coûts de rebouchage. La commune évite, elle, d’importants coûts de terrassement, d’ingénierie, de stockage et déplacement de terre. En temps normal, hors crue, ces bassins sont des lacs ouverts à la pêche à la ligne voire même à la pratique du jet ski. Ainsi outre leur fonction sécuritaire, ces lacs constituent un plus en matière de loisirs et même d’environnement avec la présence de nombreux oiseaux. Actuellement 4 lacs, représentant une surface de 80 ha composent à l’ouest de la ville ce système de stockage. 3 sont propriétés communales. 1 est privé (base de jet ski). Un 5ème en cours d’exploitation par le carrier devrait d’ici quelques années s’ajouter au système.

LE RHÔNE.
A une tout autre échelle, il a modelé au cours de son histoire le territoire de Bellegarde. Laissant sur le plateau des Costières des tonnes de galets emportées des Alpes, et creusant bien plus tard ce qu’est aujourd’hui la plaine de petite Camargue avec ses zones marécageuses.
Aujourd’hui, le fleuve coule à 5 kilomètres au sud de la commune, mais la puissance de ses crues constitue encore un danger. Depuis 1856, période de la « grande crue » le Rhône est canalisé par un réseau de digues. Néanmoins en décembre 2003, ces digues (du fait aussi d’un manque d’entretien) ont montré leur insuffisance entrainant nombreux dégâts. La moitié de la commune en décembre 2003 a été sinistrée avec durant plusieurs jours des hauteurs d’eau variant entre 40 cm et plus de 2 m.

La gestion des digues et surveillance du Rhône
Suite à la crue de décembre 2003, il est très vite apparu la nécessité d’une gestion du fleuve et de ses digues dans son ensemble et non comme jusqu’alors une gestion sans concertation par bassin de région, voire par commune ou syndicat de communes. Dans cet objectif, l’Etat a nommé un préfet du Rhône en charge d’organiser entre autres la sécurisation des digues du fleuve. Pour la partie de Beaucaire/Tarascon à la mer, un Syndicat Mixte Interrégional d’Aménagement des Digues du Rhône à la Mer (SYMADREM) a été créé. Le Symadrem intervient sur 220 km de digues fluviales, 5,5 km de quai maçonnés, 25 km d’ouvrages maritimes.
Cet établissement public dont les recettes de fonctionnement sont issues des participations des collectivités membres et ses recettes d’investissement de subventions publiques, concentre trois grandes compétences: l’expertise technique, la connaissance du terrain, la gestion administrative et financière.
L’objectif à l’horizon 2025 est d’avoir un système d’endiguement entièrement sécurisé pouvant supporté une crue millénale.

• En savoir plus sur le SYMADREM
• Plaquette de présentation du SYMADREM
• Suivre l’évolution du niveau du Rhône via Vigicrues